Pada tahun 1969, El Salvador dan Honduras terlibat dalam konflik bersenjata selama 100 jam yang dikenal secara global sebagai “Perang Sepak Bola” (The Football War). Meskipun namanya merujuk pada olahraga, pertandingan sepak bola sebenarnya hanyalah pemantik dari bom waktu ketegangan sosial dan politik yang sudah lama membara di antara kedua negara tetangga ini.

Akar Masalah: Tanah dan Migrasi

Jauh sebelum bola sepak menggelinding di lapangan, ketegangan utama berakar pada masalah agraria dan imigrasi:

  • Ledakan Populasi El Salvador: El Salvador adalah negara yang kecil namun padat penduduk. Sebaliknya, Honduras memiliki wilayah yang jauh lebih luas tetapi populasinya lebih sedikit.
  • Migrasi Besar-besaran: Sepanjang abad ke-20, sekitar 300.000 warga El Salvador pindah ke Honduras secara ilegal untuk mencari lahan pertanian dan pekerjaan.
  • Reformasi Agraria Honduras: Pada tahun 1962, Honduras menerapkan undang-undang reformasi agraria yang baru. Pemerintah Honduras mulai menyita tanah milik imigran El Salvador dan membagikannya kepada warga asli Honduras. Pengusiran massal ini memicu kemarahan besar di El Salvador.

Pemantik di Lapangan Hijau

Ketegangan ini mencapai puncaknya pada Juni 1969, ketika kedua negara bertemu dalam babak kualifikasi Piala Dunia 1970 Meksiko. Pertandingan menggunakan sistem best-of-three:

  1. Game 1 (Tegucigalpa, Honduras): Honduras menang 1-0. Kerusuhan pecah, dan seorang fans El Salvador bunuh diri karena kecewa.
  2. Game 2 (San Salvador, El Salvador): El Salvador menang 3-0. Fans Honduras dilempari batu, benderanya dilecehkan, dan para pemainnya harus dikawal ketat.
  3. Game 3 (Meksiko): El Salvador menang 3-2 melalui babak perpanjangan waktu.

Setelah pertandingan penentu tersebut, kekerasan terhadap warga El Salvador di Honduras semakin menggila. Hubungan diplomatik kedua negara resmi diputus.

Meletusnya Perang 100 Jam

Pada 14 Juli 1969, militer El Salvador meluncurkan serangan udara ke Honduras dan memulai invasi darat. Menggunakan pesawat tempur sisa Perang Dunia II, kedua negara saling membom.

Perang ini berlangsung sangat singkat karena Organization of American States (OAS) langsung turun tangan merundingkan gencatan senjata. Pada 18 Juli 1969, perang resmi berakhir setelah berlangsung kurang lebih selama 100 jam.

Dampak dan Akhir Konflik

Meski singkat, perang ini membawa dampak yang fatal:

  • Menelan korban jiwa antara 2.000 hingga 3.000 orang, mayoritas adalah warga sipil Honduras.
  • Ratusan ribu warga El Salvador terpaksa pulang ke negaranya, memicu krisis ekonomi dan sosial di El Salvador yang kelak berkontribusi pada Perang Saudara El Salvador satu dekade kemudian.
  • Pasar Bersama Amerika Tengah (CACM) hancur berantakan karena perdagangan kedua negara lumpuh.

El Salvador memang berhasil lolos ke Piala Dunia 1970, namun kemenangan itu harus dibayar mahal dengan darah, trauma, dan permusuhan yang membutuhkan waktu 11 tahun untuk benar-benar damai melalui perjanjian resmi pada tahun 1980.